Francastoro Gerolano
Fracastoro Gerolano nació en Verona, Italia el 17 de marzo de 1478.
Estudió Literatura, Matemática, Astronomía, Filosofía y Medicina en la Universidad de Padua, en la cual, a partir de 1502, enseñaría Filosofía. Además de practicar medicina, dirigió investigaciones sobre las enfermedades contagiosas y epidémicas.
En 1546 publicó De contagione et contagiosis morbus et curatione libri tres (Los tres libros sobre el contagio, las enfermedades contagiosas y su curación), trabajo donde describió diferentes tipos de enfermedades contagiosas y su vía de transmisión.
Posteriormente, en 1546 publicó De contagione et contagiosis morbus et curatione libri tres (Los tres libros sobre el contagio, las enfermedades contagiosas y su curación), trabajo donde describió diferentes tipos de enfermedades contagiosas y su vía de transmisión.
Su reconocimiento fue debido a que creía que las infecciones pasaban de una persona a otra mediante pequeños cuerpos capaces de autorreplicarse. Esta teoría fue pionera en el ámbito de la microbiología.
Tres siglos más tarde, el científico francés Louis Pasteur y el científico alemán Robert Koch confirmaron sus teorías.
Con respecto a sus trabajos más reconocidos, Fracastoro escribió dos obras sobre la sífilis:
La primera,"Syphilidis sive de morbo gallico libri tres" (Los tres libros de la sífilis o el mal francés), se basó en la leyenda de un pastor llamado Syphilus quien recibió el mal tras haber desafiado a los dioses. En este poema caracterizó la afección y detalló distintas curas aplicadas en la época.
Se cree que este fue iniciado entre los años 1510 y 1512 para finalmente ser publicado en Verona, en 1530, por los hermanos Da Sabbio.
Por otro lado, la segunda obra es un tratado en prosa en el cual especifica las vías del contagio, al igual que algunas recomendaciones terapéuticas. A diferencia de su primera obra, esta no fue publicada por el autor, por lo que solo puede ser leído su manuscrito.
En 1539 pidió a un amigo que investigase sobre el contagio y la existencia del Guaiacum, árbol que supuestamente curaba a los enfermos de sífilis en la Española. Esta isla fue descubierta por Colón, y allí se observó por primera vez la enfermedad.
En el primer libro del poema, Fracastoro describe la difusión de la enfermedad, haciendo hincapié en la presencia de la sífilis en América. Sin embargo, no establece ninguna relación entre la llegada de la afección a Europa y el inicio de los viajes entre ambos continentes.
Luego explica el origen de la enfermedad:
Y cuando veas que las semillas de esta amplia destrucción no pueden encontrarse en la profundidad de la tierra o en el mar, debes sin dudas decidir por ti mismo y reconocer que el inicio del mal está firmemente fijado en el aire, el cual fluye en todas las direcciones alrededor de la tierra, e infiltra por todas partes nuestro cuerpo, y está acostumbrado a enviar estas enfermedades a la raza de las criaturas vivientes. Porque el aire es el padre de todas las cosas y su originador. Este mismo elemento habitualmente trae serias enfermedades a los mortales, ya que dada la suavidad de su materia tiene en muchas maneras una natural tendencia a la putrefacción, y puede fácilmente ser afectado y transmitir los efectos que ha recibido. Fracastoro (1984, p.44)
Por ende, establece que el origen de la sífilis se debe a la degeneración del aire, el cual también favorece la difusión y propagación del mal.
Es importante destacar que no menciona al contacto sexual como una vía de transmisión de la enfermedad, sino que lo entiende como un factor que empeora la condición del infectado.
Francastoro afirma que "Podemos mencionar a muchos que, sin tocar a nadie y sin intermediarios, padecieron los efectos de esta misma plaga y fueron los primeros en sufrir".
En su segunda obra propone al contacto directo como nueva alternativa de transmisión. "El contagio no ocurre ni a distancia, como podría verificarse por la infección del aire que el enfermo respira; ni tampoco puede transmitirse por medio de vehículos de contagio, como vestidos, sábanas u otras cosas con las que hayan tenido contacto las personas infectadas, sino que sólo se transmite por contacto directo".
Finalmente, el "padre de la sífilis" muere el 8 de agosto de 1553 en Incaffi, Italia a causa de un infarto.
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